Se você nunca (literalmente) sentiu na própria pele, com certeza ao menos já viu na TV ou na internet os barbeiros profissionais usando uma toalha quente no processo de aparar a barba. É uma cena bem característica: a toalha branquinha é colocada ao redor do queixo e do pescoço, cobrindo até abaixo das orelhas e, dependendo do local, ficando também sobre os olhos.

Mas por que os profissionais fazem isso? É algo que tem uma função no barbear ou serve apenas como técnica para conquistar o cliente?
A toalha quente tem, sim, um papel no ato de barbear. A explicação é a mesma da Física: o calor leva à dilatação dos poros. Com poros “menos apertados”, é mais fácil a lâmina fazer o corte,o que evita inflamações.

Além disso, o calor da toalha também serve para amolecer os pelos. É como lavar o cabelo, em um certo sentido: o fio fica mais macio e maleável quando está úmido. O tempo indicado por dermatologistas para manter a toalha sobre o rosto é de ao menos 30 segundos. Em barbearias, via de regra, o processo leva mais de dois minutos.

Há duas maneiras para aquecer a toalha umedecida. A primeira delas é usar o microondas, com um tempo que, dependendo do aparelho, varia entre um minuto e um minuto e meio, normalmente. É possível também esquentar a água na chaleira, de preferência desligando o fogo antes de chegar à fervura completa. Em ambos os casos, o ideal é molhar a toalha e torcer o tecido depois, para eliminar o excesso de líquido antes de testar a temperatura.

Função relaxante também conta

Além da temperatura em si, que leva a uma maior maleabilidade dos fios, a toalha quente também tem uma função relaxante. Para esta segunda tarefa, alguns profissionais usam óleos essenciais. Substâncias como hortelã, eucalipto, sândalo e lavanda são as mais comuns, em função de suas propriedades relaxantes. Cerca de duas gotas já bastam para o serviço.

Com função dupla, há ainda a possibilidade de o(a) barbeiro(a) fazer uma massagem facial no cliente. Com isso, o calor é mais rapidamente distribuído, por causa da maior área de contato, e também o relaxamento é maior.

Segundo dermatologistas, uma alternativa à toalha quente é fazer a barba após o banho. A água do chuveiro, se quente, tem o mesmo efeito que a toalha, de abrir os poros, facilitando o trabalho e permitindo o corte mais rente, com menos irritação após o barbear.

Cuidado com a temperatura

É claro que, apesar do nome, a toalha quente não pode estar fervendo. A temperatura alta pode gerar desconforto e até queimaduras. O ideal é que tocar a toalha com as costas das mãos por um período mais longo para sentir a temperatura.

Outro cuidado, tanto em barbearias profissionais quanto em casa, diz respeito à higiene. No estabelecimento comercial, as toalhas devem ser esterilizadas antes de serem embebidas em água — só a água quente não conta! Em casa, o ideal é ter uma toalha exclusiva para cada pessoa e para esse fim apenas.

Para o pós-barba, médicos indicam lavar o rosto com água fria. Isso faz os poros fecharem novamente, além de ajudar na remoção de resquícios do creme de barbear e dos fios recém-aparados.